広海お兄ちゃんの災難









「やっぱ、たまに見ると血がざわつくっていうか」
「そうか」

リビングで大ちゃん、陽一、広海お兄ちゃん達が話している。
内容は、どうらやサッカーの試合についてらしい。
明日学校に持っていくお菓子を作りながら、右から左にながす。

「んで、北高に高坂と緒方がいてビックリした」

お菓子作りをしていても、この二つの単語だけは聞き逃せなかった。

「え！？拓ちゃんと高坂さん！？ランチャーズの？」
「え、あぁ、そうだけど」

勢いよく振り向くと、広海お兄ちゃんの面食らったような顔。

「にしてもお前、よく覚えてるよな」
「当たり前だよ。だって拓ちゃんと高坂さんだもん」

にっこり笑顔で言えば、そうかよと答えが帰ってくる。

「で、二人とも元気だった？」
「あぁ。つか緒方があまりにも豹変してて、俺気付かなかったし」
「えぇ〜！私も二人に会いたいー！お兄ちゃんだけずるい！」

タオルで手を拭きながら、広海お兄ちゃんに歩み寄る。

「知るかよ、んなの」
「番号とか聞いてないの？」
「何ムキになってんだよ」

呆れた顔で、問われる。

「だって、お兄ちゃん達以外で初めて好きって思って人だもん」
「「はぁ！？」」
「それは、また・・・・」

三者三様の驚き方。
見てるこっちが可笑しくなって、クスっと笑みを零す。

「おまっ、それって緒方が初恋の人って事か・・・？」
「ん〜、それが微妙なのよねぇ」
「でも、さっき初めて好きって言っただろう？」
「言ったけど、それがLOVEかLIKEかは分からないって事」
「あぁ、そういう事か」

三人がため息をつく。

「だから、会ってみたいのー！話したいのっ」

ぎゃんぎゃんと騒ぐ私に、とうとう陽一お兄ちゃんが口を出した。

「広海、携帯貸してやれ」
「えぇ！！俺ので掛けるのかよ！」
「のからだと、向こうは誰からか分からないだろうが」
「そうだけど・・・・ったく！」

そう言って、広海お兄ちゃんが電話をかける。
相手はもちろん拓ちゃん。
ほどなくして、相手が出たらしい。

「おう、緒方？悪いんだけど、お前と話したい奴がいるんだよ。今からそいつにかわるから」
「ほら」
「ありがとうッ」

満面の笑みでそれを受け取り、ドキドキしながら耳に当てる。

「もしもし、拓ちゃん？」
『・・・その声、呼び方・・・・ちゃん！？』
「わ！覚えててくれたの！？」
『おう、つか忘れろっていう方が無理だって』

受話器の向こうで苦笑してるのが、分かる。

『俺と話したい奴って、ちゃんの事だったのか』
「うん！さっきお兄ちゃん達と試合の話してて、で拓ちゃんと高坂さんの話題が出たから」
『ふ〜ん、話題ねぇ』
「あ、それよか試合！頑張ってね！」
『おう！つーか、応援には来てくれないんだ？』

一瞬の間の後、私は大笑いした。
その笑い声に、何事かと皆が私を見る。

「あははッ！変わらないねっ、拓ちゃんは」
『おいおい、笑う所じゃねぇだろ』
「ごめん、ごめん。あまりにも変わってなくて」
『で、応援には来てくれんの？』
「私でよければ、喜んで。あ、あと高坂さんにもよろしく」
『りょーかい。んじゃ、楽しみにしてるぜ』

通話を切り、そばにいた広海お兄ちゃんに携帯を返す。

「緒方、何て言ってた」

ムスッとしたまま、広海お兄ちゃんが聞く。

「試合頑張ってねって言ったら、応援には来ないのかだって」
「・・・あいつ」
「だから、次の試合応援に行くことにした」
「「はぁッ！？」」

大ちゃんと、広海お兄ちゃんの声がハモる。

「え、何、ダメなの？」
「お前なぁ〜・・・」
「、応援に行くなら誰か連れていけよ」
「え、何で？」
「いいから。でなけりゃ応援には行くな」
「えぇー！！そんな横暴なぁ」
「分かったな？」

陽一お兄ちゃんに逆らえるはずもなく。

「分かった。なら、広海お兄ちゃん連れて行く。それならいいでしょ？」
「あぁ、いいぞ」
「おい！二人して何勝手に決めてんだよ！」
「次の試合は、来週の日曜だったな。広海一緒に行ってやれ」
「ま、まじかよ、兄貴〜ッ」

突然降りかかった火の粉に、抗議するお兄ちゃん。

「行ってやれよ。どうせだけじゃ、場所分かんねぇだろうし」
「大地ー！てめぇ、人事だと思いやがってッ！」
「広海お兄ちゃん、お願いッ！」

パチンと顔の前で手を合わせる。
暫くの沈黙の後、溜息と、分かったよ！とヤケクソな声が聞こえてきた。

「いいの！？」
「兄貴がうるさいからな。いいか、来週だけだからなッ」
「うん、ありがとうッ」

そこでチンッとオーブンから音がする。

「あ、出来上がったみたい〜」
「クッキーか？」
「うん、皆も食べる？」
「それじゃぁ、もらおうかな」



そうして、家の夜は更けていった。

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