P R A Y E R







「アポリー中尉」
「ん？なんだ？」
「腕の結合部、損傷がひどくないですか？」

隣でモビルスーツの整備をしていた中尉に声を掛ける。

「どれだ・・・・あぁ、確かにな」
「交換ですか？」
「いや、交換はまだいい。まだ使えるからな」

まじまじと損傷部分を見ながら話す。

「取り敢えずは、修理と塗装だな」
「了解です」
「まかせたぜ。あぁ、あと配線に気をつけろよー！」
「分かってまーす！」

また機体に向き直り、修理を始めた。








「おーい、どうだ？」
「あ、中尉」

それから一時間後。
自分の作業が終わったアポリー中尉が、こちらに向かってきた。

「なんとか終われそうです」
「へぇ・・・」
「なにか？」

意味ありげな視線。

「いや。最初はカミーユに付いて来ただけだったのになぁと思って」
「人員不足ですからね。それに、」
「それに？」
「役に立ちたいですから」
「・・・誰の？」
「え？あ、いや・・・それは・・」

本人を目の前にして、「あなたです」なんて言う勇気はない。
口ごもっていると、思いついた様にニヤニヤしながら、

「はは〜ん、さてはクワトロ大尉だな」
「へ？え、あ、違っ！」
「別に隠さなくてもいいだろ？ま、頑張れよ」

そう言って、私の好きな人はどこかに行ってしまった。
思い切り誤解したままで・・・

「ほう、の狙いはアポリーか」
「たっ、大尉？！」

後ろからした声に心臓が止まりそうになった。

「大尉、いつからいらしたんですかっ？」
「ん？百式の調整をしてたからな」
「じゃ、さっきのやりとり全部見てたんですか？」
「あぁ」

よりにもよって大尉に見られるなんて。
恥ずかしい以外の何者でもない。

「あ、あの大尉・・」

私の言いたい事が分かったのか大尉は、

「あぁ、分かってる。他言はしない」
「ありがとうございます」
「私は部屋に戻る。も休めよ」
「はい」

元気よく返事をして、リック・ディアスに向き直る。

「さぁ、あんたを綺麗にしてあげるからね」

どれだけ時間が掛かるか分からないが、私は外面を拭き始めた。



「、まだやってるのか？」
「中尉」
「いい加減休めよ。倒れるぞ」
「倒れませんよ、眠たくはなりますけど」

その間にも、せっせと磨く。

「よーし！アポリー中尉、リック・ディアス綺麗になったでしょう？」
「あぁ、本当だな」
「やっぱり綺麗な方がいいもんねぇ」

リックディアスの頭にきゅっと抱きつく。

「はＺよりも百式よりも、こいつが気に入ってるんだな」
「はい！」
「そうか」

そう言うと、とても嬉しそうに笑ってくれた。


『モビルスーツ、第一戦闘配備！』

ブライト艦長の声が響き渡った。

「おっと、出撃だな」
「アポリー中尉、ちゃんと帰ってきてくださいね」

出撃命令が出るたびに、背筋が凍りそうになる。
けれど、敵は待ってくれない。
それは、分かっているけれど、やっぱり。

「大丈夫、ちゃんと帰ってくるさ」

ワシャッと私の髪に触れる。

「アポリー中尉！出撃ですよ！」
「今行く！」

カミーユの声に急き立てられ、中尉の手が離れる。

「じゃな、」
「はい」

大きな音がして、ハッチが開く。
今日も明日も、無事に帰って来てくれますように。
そればかりを祈るのみだった。

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