私のお隣さんは、小さな病院。
子供の頃から、よくお世話になっている。






「お姉ちゃーんっ！！」

可愛らしいワンピースを翻し、走ってくるのは黒崎遊子ちゃん。

「おはよう」
「おはようっ、今日もお花満開だね」

にっこりと可愛らしい笑顔に、私も笑顔になる。

「ゆずっ、姉っ」

遊子ちゃんとは対象的で、ボーイッシュな格好。
この女の子は、黒崎夏梨ちゃん。

「おはよう、姉」
「おはよう、二人とも相変わらず元気だね」

話しながら、花に水をやる。

「姉だって、いつもと変わんないじゃん」
「だね」

三人でクスクス笑う。

「ほら二人とも、遅刻しちゃうよ」
「本当だ！夏梨ちゃん、行こうっ」
「わっ、ゆず！引っ張んなくても大丈夫だから」
「じゃ、お姉ちゃん、行ってきまーす！」
「はい、いってらっしゃい」

二人の元気な後ろ姿に笑みがこぼれる。
これが、私の朝の日課。

「何笑ってんだ？」
「わっ！？」

いきなり聞こえた声に、私は勢いよく体を向けた。
手に持っていたじょうろと一緒に。

「つめてっ！」

パシャと水音がして、じょうろの中の水が跳ねた。
お陰でその水は、一護くんにかかって。

「一護くんっ？！ごめんね、大丈夫？！」
「あー、朝から水を掛けられるとは思ってなかったぜ」

オレンジ色の髪から滴が落ちる。

「今、タオル持ってくるからっ」

手に持っていたじょうろを置いて、私は急いで洗面所に向かった。
洗い立てのタオルを引っつかんで、庭に戻る。

「本当にごめんねぇ・・・」

タオルでワシャワシャと頭を拭く。

「別にいいって。後ろから声かけた俺も俺だしな」

タオルから除く苦笑。
気遣ってくれるが、やっぱり少し納得がいかない。

「うん・・・あ、制服もちょっと濡れちゃったね」
「この天気だし、すぐ乾くだろ」

私の手が離れた隙に、空を仰ぐ。
水で濡れたオレンジの髪が、日の光でキラキラと輝いていた。

「それにしても、ビックリしたぁ」
「悪かったな、驚かせて」
「ううん、私の方こそごめんね」

まだ一護くんの頭に乗ったままのタオルに手を伸ばす。

「まだ濡れてるね」

やわらかい髪を触ると、まだ少し濡れていた。
タオルと髪の毛を行き来する手。

「サン」
「なぁに？改まって」

私の視線は、一護くんの髪の毛に集中していて。

「わりィ」
「何が・・・・っ！？」

最後まで言えなかった。
否、言わせてもらえなかった。
唇を塞がれたから。
短い短い、触れるだけのキス。

「いっ、一護くん！」

真っ赤になっているだろう頬。
口元を覆いながら、抗議の声を上げる。

「だから、先に謝ったじゃねーか」

ニヤリと笑われ、私はさらに赤くなる。
そんなの、聞いてない。
金魚の様に、口をパクパクさせるしかなかった。

「じゃ、行ってくるわ。タオルサンキューな」
「あ、ど、どう・・・いたしまして」

タオルを受け取り、悠々と歩いていく後ろ姿を見る。

「・・・・・いきなりは、なしでしょう？・・・」

ヘタリと座り込み、私はこれからどうしたらいいのか、そればかり考えていた。



不意打ち

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