闇夜








「っ！」
「ッ・・・・！？」

夜中。
私は大ちゃんに起こされた。
否、起こしてくれた。

「ぁ・・大ちゃん・・・？」
「あぁ」

今日は何となく、一人で寝たくなかったから。
何となく、一人でいたくなかったから。

ご飯を食べ終わってから、ずっと大ちゃんと一緒に居た。
私がこんな風になるのは、今日が初めてじゃない。
こうやって、夜中に起こされるのも。

「あ、私・・また・・・ごめん」
「別に。大丈夫か？」
「あ、うん。起こしてくれてありがとう」

力ない笑顔で返す。
この時だけは、どうにも自分がコントロールできない。
何年か前の傷口が開く時だけは。
たとえ、大ちゃんが困ると分かっていても・・・

「寝られるか？」
「分かんない・・・」

力なく呟いた言葉は、静かな夜に吸い込まれていく。

「寝れなくても、寝ろ」
「何それ」

クスッと笑う。
声だけで笑う。
きっと、まだちゃんと笑えていない。
そしたら大ちゃんが、

「わッ！」

私の腕を引っ張って。

「いいから、寝ろ」

丁度ベッドの上に座っていた私は、そのまま倒れこんだ。
大ちゃんの胸に。
トク、トクと、規則正しくなる大ちゃんの心臓。
その音に少し安心する。

「ありがとう、大地」

そのまま、ゆっくり目を閉じる。
抱きしめる腕の力を感じながら。

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